Un altro film sui Samurai. Un altro ritratto di questa splendida civiltà.
Se deve essere incarnato dagli occhioni falso-dolci di Tom Cruise, io mi auguro che questo sia veramente "l'ultimo" samurai, l'ultima banalizzazione di un'epopea che merita di più.
L'eroe reduce dalla guerra civile Nathan Algren (TOM CRUISE), uomo disilluso e alcolizzato, viene convinto a suon di dollari ad addestrare e guidare una nuova leva di soldati nipponici contro i Samurai ribelli guidati dal carismatico Katsumoto (KEN WATANABE).
Algren verrà catturato e fatto prigioniero nel villaggio degli ultimi veri samurai, dove imparerà le loro usanze, assorbirà la loro cultura e sposerà la loro causa nella guerra passando così dall'altra parte della barricata.
Il regista Edward Zwick, che peraltro mi aveva convinto in passato trattando ad arte materiale storico in "Glory - uomini di gloria" (film che lanciò in maniera definitiva la stella Denzel Washington), narra la vicenda in maniera piatta e convenzionale, ci restituisce dei personaggi monodimensionali e crea delle situazioni talmente prevedibili che il lettore DVD lo potremmo spegnere già dopo un quarto d'ora!
Chi verrà ucciso nel primo scontro?
Chiaramente il migliore amico di Algren, nonché suo storico compagno d'arme: l'ufficiale Zebulon Gant (BILLY CONNOLLY)… non appena l'attore in questione entra in scena si sa già che sarà anche il primo a lasciarla!

Chi Algren abbatterà con un'inaspettata reazione mentre è accerchiato dai Samurai che hanno soverchiato il suo battaglione?
Sicuramente il marito di Taka (KOYUKI), la donna che lo ospiterà nel villaggio come prigioniero molto ben trattato… e poi non volete che Algren salvi da un agguato ninja il figlio della vedova in questione?
Non volete che tra centinaia di Samurai che cadono nello scontro finale abbattuti dal fucile, dal mitragliatore, dall'obice, sopravviva il solo Algren? Non volete che sia lui a conferire l'onore della morte all'amico Katsumoto? Non volete che questi veda il fiore perfetto che cerca da una vita proprio da sopra la spalla di algren che lo sorregge morente?
E poi è naturale che un traditore come Algren sia accolto a fine battaglia nella sala del consiglio alla presenza dell'imperatore, agghindato come un eroe, e parli in piena libertà sventando i piani personali del subdolo consigliere cancellando in un attimo accordi presi tra due governi fino a quel momento?
Insomma un disastro, un film senza pathos che procede con una lentezza disarmante verso un finale orribile, e di questo colpevolizzo i tre sceneggiatori: Edward Zwick stesso, Marshall Herskovitz e John Logan; Tom Cruise palesa tutti i suoi limiti di attore (non c'è sempre Spielberg a dirigerti, vero Tom?)… nel marasma si salvano le scenografie di Lilly Kilvert e gli splendidi costumi di Ngila Dickson.
Perché, mi sono chiesto, finanziare un progetto di questo tipo in un'epoca di riletture geniali del genere.
Se vi piacciono il kimono e la katana lasciate perdere questo titolo e andate a vedere (o rivedere) l'ultimo Tarantino, Takeshi Kitano, ma soprattutto Akira Kurosawa!
Ottimi gli extra e la qualità audio video… peccato per la qualità artisica del film!

INSERTI SPECIALI:
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Hollywood e la storia
L'ultimo samurai
Tom Cruise: il percorso di un guerriero
Diario di produzione del regista Edward Zwick
Realizzare un film epico: ne parlano Edward zwick e tom Cruise
Questione di dettagli: la progettazione grafica di Lilly Kilvert
La seta e la corazza: i costumi di Ngila Dickson
L'addestramento dell'esercito imperiale
Da soldato a Samurai: le armi
Scene eliminate
Le prime in Giappone
Dvd-ROM: web link