Un gioco da sciolinare o da appendere al chiodo?

Esistono numerosi giochi di snowboard per Xbox, ma ancora non si era visto un titolo che mettesse gli sci ai piedi dei cultori del Monolito Nero.
Per fortuna ci hanno pensato i ragazzi della JoWood, con questo titolo decisamente arcade. Ma è davvero stata una fortuna?
Andiamolo a vedere nel dettaglio.

Iniziando dal menu principale, ci viene data la possibilità di creare il nostro sciatore. E purtroppo, le opzioni date sono pochissime. La più importante è il nostro stile di discesa. Dovremo decidere fin dall’inizio se il nostro alter ego sarà specializzato nella discesa tecnica, nel carving o nella velocità. Per quanto riguarda invece l’equipaggiamento, la scelta si riduce... al colore, tralasciando qualsivoglia aspetto tecnico di scarponi, sci e via dicendo. Certo, avere gli occhialini gialli anziché rossi può divertire, ma il tutto si riduce ad una scelta di abbinamenti.
Indossati gli sci, i guantoni e il cappellino, siamo pronti a scegliere su quale discesa immolarci.

Il menu principale prevede la scelta tra Evento Singolo e Coppa del Mondo.
L’Evento Singolo ci dà la possibilità di scegliere tra gara contro il tempo, torneo (fino a 8 giocatori, a turno però) e Inseguimi (un modo carino per rinominare il classico Ghost).
Se invece vogliamo esaltarci a diventare Campioni del Mondo dovremo arrivare primi in ogni gara, stando attenti ad evitare ogni singolo errore. Infatti basta una porta saltata per far sì che la gara si interrompa subito non lasciandoci alcuna speranza di recuperare.
Alla fine di ogni gara parte in automatico il solito replay, che in questo caso mette ancora più a nudo i difetti grafici di questo gioco, di cui vi dirò tra poco.
Vincere le varie tappe del Campionato porterà ad un accumulo di Punti Coppa, che saranno spendibili un nelle caratteristiche del nostro giocatore, che saranno Velocità, Energia, Carving e Angolazione.
Questo per invogliarvi ad avere uno sciatore sempre migliore sotto ogni aspetto.
Le località sciistiche corrispondono a luoghi realmente esistenti, si va dall’Austria al Canada, dalla Francia (ad esempio Chamonix, o La Val D’Isere) alla nostra bella Italia (molte le piste disponibili: Bormio, il Sestriere, la Val Badia ecc.).
Ma l’orgoglio di avere molte delle “nostre” piste nel gioco termina subito una volta che si inizia a giocare. Eh si, la grafica qui non fa il suo lavoro.
Le montagne di contorno sono pressoché identiche dappertutto, il paesaggio è scarno e la definizione delle rocce è troppo approssimativa. Il pubblico ahimè è pietoso. Sagome immobili, bidimensionali, con una definizione pixellosa direi imbarazzante. La neve, e ci mancherebbe altro, è invece veritiera, con quel luccichio dato dal riverbero. Ma ancora, avrebbero potuto includere la traccia dei nostri sci…
Il nostro sciatore è invece abbastanza ben definito, con una discreta gamma di movimenti a disposizione. Oltre alla direzione data dallo stick, possiamo farlo inclinare avanti e indietro con i grilletti L ed R.
Il sistema di controllo è valido, si riesce bene a dirigere il nostro omino benvestito e i tempi di reazione hanno un’ottima tempistica. La velocità è resa abbastanza bene, ma niente che faccia gridare al miracolo.
Il sonoro infine è mediocre. Nessuno speaker ad esaltare le nostre gesta, solo grida festose e campanacci.. oltre al classico rumore degli sci sulla neve. Musichette adrenaliniche, ma a mio avviso anonime.

Privo di campioni realmente esistenti, il gioco porta come sottotitolo il nome di Hermann Maier, sciatore austriaco tre volte campione del mondo. Ma non aspettatevi di incontrarlo in pista.
Anzi, sappiate che sarete voi e solo voi a correre, non vedrete nemmeno i nomi dei vostri avversari virtuali.. a meno che non decidiate di giocarlo Live, e così farete una gran bella mossa per aumentarne la longevità.
Insomma, Ski Racer 2005 è un gioco che presenta diverse (se non troppe) lacune ma che può divertire ugualmente chi cerca una discesa spensierata. Bisogna anche ricordare che è l’unico esistente nel mondo Xbox. Per ora. Chissà che con i Campionati di Sci di Torino 2006 non ne esca qualche gioiellino...